Récit de science-fiction réaliste et psychologique, énigme humaine aux implications scientifiques sur fond de débat sur la réalité du réchauffement climatique, IFC, l'épreuve du mort se déroule au café-hôtel de la Liberté à Girange, dans une Lorraine désertée par la sidérurgie. Adrien Favrot, prestigieux professeur de l'institut d'écologie de l'université de Luxembourg, y est retrouvé mort dans sa chambre. Tout laisse à penser qu'il s'agit d'un suicide assisté par ordinateur.

Comment cet homme paillard et fort en gueule a-t-il pu vouloir mettre fin à ses jours ? François Lonhardt, en bon pilier de bistrot, reçoit un bien étrange confidence d'un certain Gaston, un compagnon de beuverie, peu avant la fermeture du café de la Liberté : on aurait 'manipulé le cerveau' de Favrot la nuit du suicide... Qui ? Comment ? Pourquoi ? Lonhardt n'en tirera rien de plus. N'importe quel privé plus tempérant aurait méprisé ces divagations d'ivrogne. Pas lui, bien sûr, qui espère secrètement tirer profit de sa soûlographie...